西牧皮堯士有功香港華人教會（一）

第 2598 期（2014 年 6 月 8 日）
◎　百年人物　◎　浩然

　　據香港華人基督教聯會歷史檔案的記錄，聯會是始於一九一五年四月八日創立，而第一、二屆的聯會主席一職，是選出西人皮堯士牧師（Rev. Thomas W. Pearce）擔任；而第三屆是選出西人威禮士牧師擔任。何以在一個華人教會的組織選出兩位西牧擔任主席要職？這不只是與香港華人基督教聯會發展有關；更是與香港基督教發展有關。據二十世紀初葉亦即一九一四年前，香港素有九大公會之稱：安立間會（即聖公會）、倫敦會（即中華基督教會）、巴色會（即崇真會）、惠師禮會（即循道會）、禮賢會、公理會、浸信會、巴陵會、美以美會等九大公會。及至基督教聯會創辦之時，因為美以美會和巴陵會已遷到廣州發展工作，所以只剩下七大公會。而當年七大公會，可以說是創辦聯會的基本教會。

　　按聯會於一九四一年八月一日出版的《香港基督教會史》所見（見圖），其時聯會名稱應是「香港基督教聯會」，而沒有「華人」基督教聯會的含義。所以當年聯會所出版的是《香港基督教會史》，而非《香港華人基督教會史》。在此我們當知這自十九世紀以來，基督教常用「公會」一辭，顯然是指「宗派」教會而言。就以二十世紀初葉廣州之有二十公會之稱，是指浸信會宗、循道公會、中華聖公會、中華信義會、基督教播道會、遠東宣教會、美以美會、長老傳道會、基督教禮賢會等宗派教會而言。換言之，香港基督教聯會之由七大公會創辦，亦即由七大宗派教會創辦。其時又何以不用七大華人教會去創辦，要知二十世紀之初，香港華人教會尚沒有多所可以自理的教會。就以禮賢會為例，一九一四年八月一日般含新堂舉行奉獻禮，原屬差會主理，至八月二日歐洲宣戰，德國教士必須於翌日撤離香港，為此緣故，禮賢會香港堂逼於華人自理。以倫敦會而言，雖然道濟會堂可以自理，但其他的灣仔堂、燈籠洲堂（聖光堂）、深水埗堂等尚未自理，所以當年香港教會仍是以宗派的差會為主力，七大公會之有香港基督教聯會之設，可謂名正言順。倫敦會是到中國和到香港傳道最早的差會，皮堯士牧師以眾望所歸，被選為聯會主席是當之無愧的事實。

【要聞】