1434—中国辉煌的一年

第 2426 期（2011 年 2 月 20 日） ◎　教会今昔　◎　浩然

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　　英国皇家海军核潜艇指挥官孟席斯（Gavin Menzies）对郑和下西洋作出深度研究，得知郑和是一位世界空前的航海家，在所出版《1421-中国发现世界》一书，力证郑和舰队一四二一年三月至一四二三年十月的二年半时间中，已有洪保、周满、周闻、杨庆等四支船队作出环球的航行。较哥伦布于一四九二年发现美洲早七十一年；较麦哲伦船队宾崇船长（Captain Martin Alonso Pinzon）一五二零年返抵西班牙早一百年。是以席孟斯艇长锲而不舍的去探究郑和舰队发现世界后的七十年和一百年间，欧洲航海事业的发展，以及哥伦布和麦哲伦等西方航海家，他们所探用甚么地图，才能达至发现美洲和环游世界的壮举。孟氏经过多年的研究和考察，于二零零八年出版另一本杰作“1434 The Year A Magnificent-Chinese Fleet Sailed to Italy and Ignited the Renaissance”（辉煌的一四三四年—中国船队到达意大利燃点文艺复兴）。

　　《一四三四年》一书，主要是说到有中国船队于一四三四年出使意大利，抵达多斯加尼城（Tuscany），大明国使并得教宗优革纽四世（Eugenius IV）在佛罗伦萨城（Florence）接见，中国使臣并向教宗呈献许多礼物，藉此向教宗宣扬大明宣德皇帝的威德。在此反映明朝历年派遣郑和下西洋，所到之处均与各国宗教有所接触，是负有一种宗教的使命，以期各宗教对明朝皇帝多有保佑。由于意大利与中国使臣的交流，以使中国文艺、地理、天文、数学、印刷、制造、军械等知识在意大利的传播，引发文艺复兴运动火种的燃点，许多科学家都受到中国的影响。就以科学家达文西（Leonardo Da Vinci）为例，他有不少设计，与中国科技书本构图极为相近（见下图，孟氏引例之一），而有许多科技思考，取材中国的典籍。