郑和发现为世界著名航海家

第 2424 期（2011 年 2 月 6 日） ◎　教会今昔　◎　浩然

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　　孟席斯（Gavin Menzies）在“1421—The Year China Discovered the World”（1421—中国发现世界）一书，主要说明郑和领导下西洋的舰队，是于一四二一年经已环游世界而发现世界，较麦哲伦环游世界还早一百年，力证郑和（见上图）是发现世界的航海家。

　　无可置疑，当论到亚洲东航路的发现；美洲大陆的发现；世界环球的航路，大多认同华士大伽玛（Vasco de Gama）、哥伦布、麦哲伦为著名的航海家，但往往忽视郑和在世界航海上的成就。事实上在十九世纪后期已有梅辉立（Mayers）、葛路耐（Groeneveldt）、费笠士（Philipps）、施古德（Schlegel）、柔克义（Rockhill）、戴闻达（Duyvendak）等外国学者对郑和下西洋作出研究。其后以法国汉学家伯希和（Paul Pelliot）成就最大，冯承钧将其大作翻译为《郑和下西洋考》。而伯希和影响我国中西交通史学者冯承钧、向达（向觉明）、张星烺等人至深。

　　《明史．郑和传》载：「郑和，云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于藩邸，从起兵有功，累擢太监。成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年（按一四零三）六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币，造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城（按即越南），以次?历诸番国宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之。」郑和其时统领的舰只有称宝船，堪称世界庞大的舰队。孟席斯指出郑和之下西洋，已有高度航海技术和天文测绘方法，特别在明代《武备志》的「牵星图」观星航海是最好的证据（见下图）。