社會的良心

第 2409 期（2010 年 10 月 24 日）
◎　息息相關　◎　吳思源

「九十七歲的杜葉錫恩淡出政壇多年，但仍心繫港事，每天閱報掌握民情，她日前來信報館，痛斥有富人經常吹噓如何賺大錢，對基層關愛不足，竟仍想要求將利得稅由16.5%減至15%。」

《明報》10.10.2010

　　如果香港要頒一個社會良心獎，年屆九十七歲的葉錫恩是最恰當的人選。

　　由上世紀五十年代開始，這位來自英國紐卡素貧民區的英國女傳教士已經植根及服務香港。她原本被派到中國大陸傳教，五一年到香港。最初英國差會指派她開辦幼稚園，她卻不認同教會辦學只是為了傳教，為此她憤然脫離了差會。

　　五六十年代的香港生活很艱難，也有很多貧污，葉錫恩走到當時最貧窮的地區調景嶺（當時還是叫「吊頸嶺」），在那裡和杜學魁先生一起創辦慕光英文書院。葉錫恩覺得仍不夠，還要推動社會改革，倡議社會公義，為此她毅然投身政界，六三年起出任市政局議員，這時政府開始討厭她，認為這個女人常為政府帶來麻煩，幸好當時的殖民地政府仍有一點厚道和寬容，沒有封殺她發表批評政府的言論。

　　葉錫恩是一位忠誠的社會主義信徒，她在六十年代有很多英國工黨的朋友，在英國國會為香港的低下層說話。回憶那段日子，九十七歲的葉錫恩仍然很有火氣：「殖民地時代，英國視香港人為二等公民，只有港督麥理浩施政比較好。」那段日子葉錫恩在報章撰文批評政府，特別針當時猖獗的貧污和腐敗情況。六六年四月因天星小輪加價而觸發騷亂，她曾被政府施壓叫她收聲，強悍的她因而落淚。

　　跟一般倡導社會公義的社會行動家不同，葉錫恩把她的信念貫徹於自己的生活中，她現時僱用了兩位菲傭，本來她們的工資可以只得三千五百八十元，但葉錫恩考慮到香港的物價，偏偏付出多一倍工資。

　　慷他人之慨，自己卻一毛不拔，這是時下許多社會行動家以至政黨人士的特色。香港人至今仍尊崇葉錫恩，視之為社會良心，特別是四、五十歲以上的，因為都記得在人人噤若寒蟬的日子，曾經有一個白人女子，住在調景嶺一所學校宿舍，過著簡樸的生活，卻從來沒有停止過為窮人請命。

【要聞】