文章搜寻儿童发展基金
第 2402 期（2010 年 9 月 5 日） ◎ 谁是邻舍 ◎ 余妙云
近年香港贫富悬殊不断加剧，政府曾于二零零五年成立扶贫委员会，尝试关注和寻找策略纾缓贫穷问题，当时委员会的儿童及青少年专责小组主席蔡元云医生，主力要关心跨代贫穷问题，并提出儿童发展基金的概念，强调应多参考一些非政府机构在推行儿童发展计划方面的成功经验，这些计划的重点在于如何提升儿童的能力和抗逆力，而非纯粹为他们提供物质支持。而政府在《2007-08财政年度政府预算案》亦公布预留三亿元成立儿童发展基金，推行儿童发展试验计划，为弱势社群的儿童提供额外发展机会。
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推特蔡医除在扶贫委员会提出关注跨代贫穷的课题外，更联同陈清海博士在二零零七年初力催和促成教会关怀贫穷网络推出成长向导计划，鼓励教会派出成年信徒，用至少一年时间，关心少年人的生活、学习和情绪发展，成为他们的同行者。蔡医更强调设立向导的目标不是济贫或扶贫，而是长远协助少年人脱贫。当时有来自十八间教会七十五位向导关怀七十五位少年人。在举行启动礼时，邀请劳福局局长张建宗主礼，张局长除赞扬教会成长向导计划非常有意义外，更首度披露儿童发展基金快将推出，并为来自低收入家庭的少年物色向导，协助他们订立个人发展计划。另以配对供款方式鼓励他们为升学、实践理想而储蓄，而教会的成长向导计划很配合儿童的发展，参加计划的少年获编配有向导，为他们定下一些具体的短期和长期目标，亦为儿童的家庭提供引导。先导计划已于二零零八年八月在七个区域推出，有七百五十位少年受惠。而二零一零年八月于十五个区域推出第二期计划，将有一千五百位少年受惠，目前各被委托机构正密锣紧鼓地进行向导招募。期盼教会能踊跃回应，派出信徒为向导。儿童发展基金计划若全面推广，最多可有约二万名少年受惠，亦意味着需要有二万位向导与他们同行。
感谢神，教会成长向导理念和实践能成为政府扶贫项目的倡议，以一对一，亦师亦友，生命影响生命的模式确能引导少年人生命的转化。面对将有二万位少年人需要向导同行，教会可以如何迎接？在二万名少年以外，仍有二十万的贫穷孩子需要关心，我们又可以怎样参与？上帝在地上建立的教会确有责任响应社会的需要，对社群作出更大的承担。
「教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。」（箴二十二6）