離婚對整個核心家庭都帶來巨大的沖擊。但對作為單親媽媽的挑戰最大,特別在管教子女上最感困難。
離婚初期,因為失去社交支持及經濟困難,單親媽媽的壓力和情緒都會轉差,她個人的情緒問題也會影響她作母親的角色。原本有效的管教方式,因著母親的情緒低落,她承載子女的能力也減低,很容易令她轉向一種較為強制式管教(Coercire Parenting)的方式。
這強制式的過程可說是一種惡性循環。當母親與子女有衝突,她會以較強的說話責備子女,減少耐性的傾談,子女受不了母親的情緒,就會反彈或還擊,衝突就會不斷升級。
當親子關係失效,子女也容易產生情緒和行為的問題,甚至學校成績下降。子女的行為問題反過來又會令母親情緒低落。惡性循環就這樣緊扣和激化起來。
要幫助單親媽媽過渡這管教上的困難,我們可以從她個人情況和管教技巧入手。
個人情緒方面,給予她一段哀悼失婚的時間讓她抒發內心負面的情感。另外,有部分情緒是來自生活的困難,除了經濟上的支援外,幫助她生活上問題,例如家居維修、子女功課補習等,也可以舒緩她的壓力。心情好了,她才有足夠的心力去管教子女。
管教方面,因為她母兼父職,所以要擴闊她管教的技巧。或許,過去她可能擅長於聆聽子女的心事,但如今卻要學習給予子女生活的界線和規距。例如,為不同年紀的子女,定出鬆緊適中的家規,定下家規後又能夠執行等,都是單親媽媽需要增加的管教技巧。
筆者教會有一個單親媽媽的小組,因為不同的媽媽有人生階段先後的不同。一些經歷過子女暴風期的母親,能夠給將要經歷這階段的母親不少實用的智慧。
有同路人來分擔和提供意見上的參考。單親媽媽就不致於落入恐慌和不知所措。
當母親情緒穩定下來,她管教的方式亦改善,教子的關係就有轉折呢!
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