教會辦社會服務的理念


2062 期(2004 年 2 月 29 日)
◎ 教會之聲 ◎ 林瑞興

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  面對政府財赤及公益金緊縮,需要取消對某些社會服務的撥款資助,志願團體在開展新服務或維持現有服務上,面對著十分沈重的財政壓力,這些壓力不單成為教會的挑戰,亦成為教會反思及教育全體信眾的機會—到底甚麼是教會承辦社會服務的核心價值和意義?

  在過往的日子,很多教會樂意向政府申辦社會服務,例如長者服務中心或幼兒服務中心等,考慮因素包括可以得到政府及公益金的大額撥款資助,同時教會亦可以得著聚會地方開植堂會,這些因素可誘使教會願意作出服務人群的承擔,但教會及眾信徒並不一定是那麼有負擔,要進到有需要的人群當中去服務社群。現在時移勢易,在面對艱難困境及真的需要耗費很多人力財力的日子,教會及信眾看重甚麼、取捨甚麼、以甚麼為重要,這些價值取向現正浮現出來。

  筆者祈盼教牧同工及教會領袖們齊心反思,為教會承辦社會服務的真實意義作出清晰的定位,並教育信眾在面對困難及各樣資源被緊縮削減的日子,不要以退縮或只求自保的心態,輕易退出或放棄服務人群的機會和心志。相反,社會生活愈艱苦愈困難,我們作為屬神的群體,更要進到人群當中,更要努力參與及爭取服務人群的機會,去與困苦流離者同行;去關心他們,支持他們,成為他們的祝福;去為主作鹽作光,見證基督,照亮這欠缺憐憫及溫情的黑暗世界。

  昔日主耶穌道成肉身來到世上,周遊各處傳講天國的道理,同時也常替人治病趕鬼。福音書給我們看見,很多人群之所以被吸引到主面前,原因不單是主耶穌自己及其傳講的道滿有能力,亦包括主對人的憐憫和醫治,導致很多人蜂湧前來。主的教會秉承耶穌基督道成肉身的延續,傳揚主道領人歸主當然是教會一定要持守的使命,然而在宣講福音的同時,也須關懷照顧人的心靈和肉身的需要。

  傳福音與社會服務是相輔相承的,曾有教牧稱此為「兩條腿走路」或「雙福路線:福音與福利」。傳福音固然是教會的天職,而以教會名義去承辦社會服務,教會就可透過實際的服事,具體地將福音的精義向社會人士表達出來,接受服務者可從教會真摯的服務體認到基督耶穌的愛。

  在面對緊絀的日子,願基督教會在社會服務上仍能穩步前行,願意為愛神愛人多走「第二里路」,繼續竭力提供優質服務,並甘願在指標及規定以外,多作教會所能作的,因為教會之所以開辦或繼續承辦社會服務,動機並不是為「交差」、「生存」、或謀取廉價的地方植設堂會,而是真心樂意作社群的好鄰舍,成為市民大眾的祝福,願意愛顧服事及惠澤社群。


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