教會與生活憂慮（上）

第 1975 期（2002 年 6 月 30 日）
◎　神學縱橫　◎　方鎮明

分享： Whatsapp 電郵 臉書
 

　　社會學家白彼得（Peter Berger）認為在這個多元化的社會，每一種應許都需要一個群體基礎（「社會基礎」）的支持；照樣，教會就是神的應許的群體基礎。這種「基礎」使神的應許可以更有效地實踐在世上，讓人更能體驗神的應許的真實性，因此，我們可以說教會是神的應許的「可能架構」（a plausibility structure）。

　　意思是說，教會這群體基礎是幫助人體驗和實現神的應許的主要元素之一。教會與神的應許是互為彼此的，沒有教會神的應許就可能落空了，惟有藉著教會這群體基礎，基督徒所高舉「勝過憂慮的能力」才可以被其他人認識（在主觀上和客觀上被他們接納）。

　　由於神的應許與教會（群體基礎）有這樣密切的關係，我們可以得著以下的推理：當群體基礎愈穩固，建立在這基礎以上的神的應許便愈實在，愈容易被人接納。相反，當群體基礎日漸虛弱，它所見證或彰顯出來的神的應許便會歸於無有，結果，神的應許（例如神應許人藉著信心得著「生之勇氣」的能力）便變成一種「過氣」的神話，不被人所認同。為了避免這種情況，教會應該激發愛心，勉勵行善，積極幫助在逆境中滿有憂慮的人。

　　教會可以為這些人做兩方面的工作：（1）教會不但為憂慮的人祈禱，祈求聖靈的能力臨到他們，（2）且要在行動上和動機上，切實把神向世人所作的應許實踐出來。換言之，基督徒要彼此幫助，並且幫助不信主的人，這樣，那些滿有憂慮的人便能感受到耶穌的應許。不單只是一個內在的經歷（例如向人賜下「生之勇氣」的能力），也是在實際層面上使人得到主的賜福。

　　筆者對教會是群體基礎的理解有這樣的經歷：多年前，曾到美國讀書，每個學期都捨不得用三毫半買一杯咖啡喝，當完成兩年學習後，積蓄已全部用清，不知如何是好。自己為了繼續學業，不得不向當時參加的華人教會求助。後來得到教會肢體在經濟上的支持和心靈上的關懷（特別在學費方面），使我可以專心學習，終於能夠在兩年後完成學業，回到香港工作和事奉。回想這段艱難的日子，神確實帶領很多人給我幫助，自己內心充滿感恩，感謝神藉著教會這個群體基礎，使我和家人在生活憂慮上得著具體的幫助，這使我經驗到神的應許與群體基礎的重要關係。

　　最初，我還以為能夠獲得教會的幫助是一件很自然的事。後來，在距離畢業日子不遠時，與一位曾在同一間華人教會事奉的同學交談，才知道他在教會所面對的遭遇與我有天壤之別。從這件事我看到神使用不同的方法，幫助我們克服生活憂慮。對我而言，我看見神在實際的層面上充足的供應和幫助，但對那位同學而言，神並沒有在當時解決他的實際需要，只在信心和勇氣上使他經歷到神的恩典。由於他缺乏教會的資助，只好投身教會全時間的事奉，這樣才能找到足夠的學費繼續學業，也因為這樣，他需要更長的時間和更多的忍耐去完成整個神學課程。因為他們全家逗留在美國久了，孩子們不斷長大，漸漸融入美國的生活和讀書環境，所以最終他們也沒有回到東南亞地區事奉。現在我們兩人都在不同的地方事奉神，我相信神對不同的人有不同的安排和計畫，也因為這樣，神使用不同的方法，幫助我們面對和勝過生活的憂慮，只要我們信靠神，神便會賜給我們那出人意外的平安和面對逆境的「抗憂」能力。

　　雖然神願意使用不同的方法賜下平安和能力給人，使人能夠克服生活憂慮，但是有時候神賜下的平安和能力，並不是人察覺得到的（正如我的同學並沒有在學費上得到教會資助，也沒有像我一樣得著朋友們的鼓勵，結果，他需要賺錢支付學費，延遲了畢業的時間），但是人未曾察覺到神的幫助並不等如神沒有幫助人。